Проблемы с экологией, рост цен на энергоресурсы и уже порядком поднадоевший экономический кризис заставляет ученых искать новые способы и пути обеспечения жителей мегаполисов, небольших населенных пунктов электроэнергией. Одним из самых оригинальных проектов последнего времени, решающих проблемы энергообеспечения, стала разработка ученых во главе с Отисом Петерсоном (Otis "Pete" Peterson) из Los Alamos National Laboratory, Нью-Мексико. По их мнению, в ближайшем будущем человечеству можно будет отказаться от дорогого электричества, производимого ГЭС и АЭС. Вместо них инженеры предлагают использовать миниатюрные подземные атомные электростанции, способные обеспечить энергией до 20 тыс домов.

По размерам мини-АЭС сопоставима с обычным мусорным баком – полтора метра в высоту. К тому же, модуль можно хранить под землей. Джон Дил, глава компании Hyperion Power Generation, занимающейся развитием этого проекта, считает, что если новинка приживется, то совсем скоро стоимость одного киловатта энергии можно будет снизить до 10 центов.

Важной особенностью таких установок является отсутствие в конструкции движущихся элементов, что делает их более-менее надежными. Одного заряда реактора мини-АЭС хватает примерно на 7 - 10 лет. После пяти лет использования реактора АЭС выделяет количество отходов, по размерам сопоставимое с мячиком для софтбола.

Сегодня разработчики уже получили более сотни предварительных заказов на свою продукцию. Первый из них поступил из Чехии. В ближайшем будущем Hyperion планирует построить 3 фабрики. Цель компании – продать 4000 модулей за 10 лет, начиная с 2013 года.

Будем надеяться, что эти технологии окажутся действительно безопасными, а то от мысли, что у меня на заднем дворике закопан ядерный реактор, становится как-то не по себе.